O knize: 2001 / 70. léta 19. století. V Petrohradě byl zabit mongolský princ, který zaprodal svou duši ďáblu, a o něco později byl spisovatel Kamensky zastřelen stříbrnou kulkou v roce 1893. Na břehu řeky Volchov hovoří bývalý šéf detektivní policie o svém nejmimořádnějším vyšetřování roku 1913. Ruský důstojník Solodovnikov se účastní vojenské kampaně v Mongolsku 1918. V ulicích Petrohradu se mongolští lamové modlí pod nápisem „suuvastik“. Čtyři epochy se v románu prolínají do rozmarné spleti zločinů a trestů, kterou dokáže rozplést jen jeden člověk – Ivan Dmitrijevič Putilin talent detektiva vrhá světlo nejen do minulosti, ale i do budoucnosti.